Οι επιστήμονες «εξανθρωπίζουν» ποντίκια για να μελετήσουν τη γήρανση

Ποντίκια με ανθρώπινα τελομερή θα βοηθήσουν στη μελέτη της γήρανσης και του καρκίνου

Στο Πανεπιστήμιο της Πολιτείας της Ουάσιγκτον , γενετικά τροποποιημένα ποντίκια εκτράφηκαν με κοντά τελομερή παρόμοια με αυτά των ανθρώπων. Αυτό ανοίγει νέες δυνατότητες για τη μελέτη της γήρανσης, του καρκίνου και μεθόδων για την παράταση της διάρκειας ζωής. Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Nature Communications (NatCom).

Τα τελομερή είναι προστατευτικές δομές στα άκρα των χρωμοσωμάτων που παίζουν βασικό ρόλο στη γήρανση των κυττάρων. Η επιστημονική κοινότητα γενικά πιστεύει ότι καθώς τα κύτταρα μικραίνουν, χάνουν την ικανότητά τους να διαιρούνται με υγιή τρόπο, γεγονός που οδηγεί στη γήρανση του οργανισμού. Η μελέτη των τελομερών σε κυτταρικό επίπεδο στους ανθρώπους είναι πρόκληση, αλλά μια νέα ανακάλυψη θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο που προσεγγίζουμε τη διαδικασία.

Με επικεφαλής τον καθηγητή Jiyue Zhu από το Κολλέγιο Φαρμακευτικής και Φαρμακευτικών Επιστημών, η ερευνητική ομάδα εκτράφηκε «εξανθρωπισμένα» ποντίκια με τελομερή κοντύτερα κατά 10 φορές. Τα νέα τρωκτικά, που ονομάζονται HuT, παρέχουν ένα μοναδικό μοντέλο για τη μελέτη της κυτταρικής γήρανσης στους ανθρώπους.

Η νέα γενιά ποντικιών θα επιτρέψει στους ερευνητές να μελετήσουν τον αντίκτυπο των βραχέων τελομερών στην ανάπτυξη καρκίνου, το προσδόκιμο ζωής και τη δυνατότητα παράτασης των «υγειών ετών» - της περιόδου ζωής κατά την οποία ένα άτομο δεν πάσχει από ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία.

Οι επιστήμονες είπαν επίσης ότι ήταν πρόθυμοι να «μοιραστούν» τα δείγματά τους με άλλες ερευνητικές ομάδες για να βοηθήσουν στην ανάπτυξη φαρμάκων που προστατεύουν τα τελομερή και ενδεχομένως να επιβραδύνουν τη διαδικασία γήρανσης.

Πρόσφατες δημοσιεύσεις